Permata sekali-kali di mahkota prestasi dan wasiat negeri ini untuk “kehidupan yang baik” telah ternoda sampai titik itu tidak mungkin dikembalikan ke mantan kehebatannya. Dengan pembelanjaan yang tak terkendali oleh Majelis Negara dan Senat satu-pihak virtual, konsesi yang tidak berkelanjutan untuk serikat pekerja sektor publik, larangan tidak ramah dan pajak atas bisnis bersama dengan pajak penghasilan pribadi dan pajak penjualan yang termasuk yang tertinggi di negara ini, tidak mengherankan mimpi California telah berubah menjadi mimpi buruk.
California menduduki peringkat ke-7 di dunia dalam hal GDP (Produk Domestik Bruto), http://qqchampion.com/ menempatkan negara di atas negara-negara seperti Spanyol dan Kanada. Ada peningkatan 50 persen dalam jumlah penduduk baru dari tahun 1980 hingga 2000, saat ini ada 37 juta orang yang tinggal di California, yang mewakili 8,5 persen dari populasi AS.
Tetapi campuran populasi berubah. Sejak milenium, bisnis telah pindah atau ditutup pada tingkat yang mengkhawatirkan, menyebabkan negara kehilangan pajak perusahaan dan pendapatan pekerja terampil mewakili. Bahkan pekerjaan untuk tenaga kerja tidak terampil telah berkurang dengan undang-undang lingkungan yang kejam untuk produsen dan petani kehilangan sumber irigasi penting untuk melindungi ikan kecil yang terancam punah dengan mengorbankan tanaman tumbuh untuk memberi makan bangsa dan dunia.
Pada saat yang sama, dana pensiun untuk pegawai sektor publik telah meningkat 2.000 persen dalam dekade terakhir sementara pendapatan naik hanya 24 persen. Defisit negara untuk tahun ini akan lebih dari $ 20 miliar. Apa yang terjadi dengan uang dari undian negara? Kasino asli Amerika? Pajak gas meningkat? Pajak dosa yang lebih tinggi (rokok dan alkohol)? Kenaikan baru-baru ini dalam pajak penjualan di tingkat negara bagian dan lokal? Apakah orang California ditakdirkan untuk bergantung pada legalisasi ganja dan pajak yang diperolehnya untuk mengoyak negara sampai krisis keuangan berikutnya?
Terlalu banyak kelompok minat khusus yang menghasilkan terlalu banyak petisi yang berakhir dengan proposisi surat suara telah mengambil banyak tanggung jawab anggaran dari wakil terpilih. Eksperimen dalam demokrasi langsung ini mungkin populer di kalangan penduduk, tetapi menghambat kontrol anggaran – dengan asumsi para pembelanja bebas di Sacramento akan benar-benar mengkhawatirkan keuangan dan bukannya mendorong agenda mereka sendiri.
Siklus pajak yang lebih tinggi yang dikenakan untuk membayar layanan imigrasi, pendidikan, perawatan kesehatan, infrastruktur yang menua dan meningkatnya biaya pemerintah merupakan penahan dari hari-hari kejayaan Negara Emas. Ini bukan tahun 1960 atau 1985. Ini adalah 2010 dan penghitungan mundur untuk penghancuran diri adalah kenyataan.
Perubahan bukanlah pilihan; itu adalah sebuah keharusan. Para pemilih California harus mengirim pesan yang keras dan jelas kepada politisi untuk menghentikan kegilaan. Jika mereka tidak mendengarkan, mungkin negara dapat menyatakan kebangkrutan (tidak benar-benar melakukannya, hanya membawanya ke jurang sebelum langkah pemerintah federal di), keluar dari bawah komitmen yang membelenggu reformasi dan memulai yang baru. Jika California mendapat awal yang baru, negara bagian lain mungkin akan mengikuti. Pikirkan itu bisa berhasil?
Don Potter, penduduk asli Philadelphia, lahir pada tahun 1936 dan merupakan veteran 50 tahun dari bisnis agensi periklanan. Sekarang tinggal di Los Angeles, dia telah menulis dua novel di masa pensiun, sering menulis tentang masalah pemasaran, dan memiliki blog yang didedikasikan untuk para pra-boomer (mereka yang lahir antara 1930 dan 1945).